日本東麗工業公司開發了一種新型聚酰胺4(PA4)球形微粒,該公司表示,該顆粒已被證明可以在海洋環境中生物降解。

該公司將提供樣品并評估作為化妝品原料的細顆粒,以取代粉底和眼影等化妝品中長期使用的傳統的、不可生物降解的顆粒。東麗計劃推進大規模生產和銷售的技術開發,目標是在2025年3月底實現商業化。

與東麗迄今為止生產的PA12球形微粒不同,新的PA4球形微粒產品可以實現生物降解,細菌、真菌和其他微生物將有機化合物分解成更簡單的無機物質,包括水和二氧化碳。海洋中的生物降解速度通常較慢,因為海洋中的微生物數量不如土壤中的豐富。

化妝品和洗面奶中的微塑料顆粒通過生活污水處理和過濾系統,最終進入海洋。這破壞了環境生物多樣性和海洋污染預防工作,促使世界各地的監管機構開始限制這些材料。2023年9月,歐洲化學品管理局在REACH法規的附件中引入了針對微塑料的新限制。將逐步限制使用有意添加的小于5毫米的合成聚合物顆粒,并于2035年開始全面禁止。

可生物降解的PA4提供了一種克服這些環境和監管挑戰的方法。

聚合物球形微粒可以通過兩種方式生產。第一種是將聚合物溶解在溶劑中形成球形膠束,然后除去溶劑。 第二種是通過熔化聚合物。第一種方法的問題是,只有少數溶劑可以溶解PA4。第二種方法的問題是,高熔點和熱性能會導致熔化時熱分解。東麗表示,通過使用多年開發出的專有技術,它已經克服了這些挑戰。

該公司還指出,在OECD 301F測試已證實,新型PA4球形微粒在活性污泥中28天內的生物降解率超過80%;ASTM D6691測試證實,新型PA4球形微粒在海洋中120天內的生物降解率超過90%。

東麗已經完成了安全驗證程序,并獲得了將其PA4球形微粒作為化妝品原料銷售所需的化妝品成分標簽,現在正與化妝品制造商合作評估小樣本。

該公司宣布還將繼續當前的研發工作,下一步目標是制造可生物降解且基于生物質的顆粒。

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